- Söktjänsters struktur

Tjänsterna du använder när du söker efter en informationskälla är uppbyggda på olika sätt. De tjänster som låter dig göra de mest precisa sökningarna bygger ofta på att beskrivningarna av materialet görs i olika fält i en databaspost. I ett fält finns titeln inmatad, i ett annat datum för utgivning o.s.v. I och med att beskrivningen är strukturerad på detta vis kan du också välja att söka i endast ett fält eller i flera fält samtidigt.

Avancerad sökning i en ostrukturerad katalog

De flesta söktjänster på Internet innehåller material som automatiskt indexerats och lagrats i en databas. Det är denna databas du sedan söker i. Det är viktigt att förstå att du, när du utför en sökning, inte söker bland allt material på Internet, utan bland kopior av en del av detta material. Hur mycket av det fritt tillgängliga materialet på Internet som kopieras och lagras i sökmaskinernas databaser skiljer sig åt mellan dessa. De indexerar också om sina databaser med olika långa mellanrum. En webbsida som byter innehåll kommer alltså inte att visas i sin senaste version i söktjänsten förrän deras dess indexeringsrobotar har hämtat den nya versionen.

En webbsida är oftast strukturerad mer med tanke på layout än på innehåll. En enkel HTML-struktur medger oftast att du kan söka specifikt på filformat, titel och URL. Beroende på hur mycket webbsideproducenten uttnyttjat de möjliga funktionerna i HTML, kan även uppgifter som språk och datum för senaste uppdatering göras sökbara i separata fält. Informationen om språk, uppdateringsdatum o.s.v. kan ganska enkelt anges med så kallad metadata, information om informationen på t.ex. en webbsida eller i en bok. De flesta webbsidor innehåller dock inte så mycket sådan information. Det är en av anledningarna till varför du ibland får mindre relevanta träffar när du söker. Se vidare under rubriken Sökmaskiner i nästa avsnitt som tar upp olika exempel på tjänster.

Avancerad sökning i strukturerade databaser

Metadata, beskrivningar av innehållet i databasen, är också vad bättre strukturerade kataloger använder. Riktigt bra och pålitlig metadata kan bara skapas intellektuellt. Flera tjänster på Internet gör detta, som vissa ämnesportaler och de flesta av de databaser med artiklar och annat material, som biblioteken abbonerar på. Bibliotekens tjänster och kataloger, såväl online-kataloger som kortkataloger, fungerar så. Här behöver du inte vara osäker på om texten är skriven av eller om Strindberg, eller om texten handlar om Lotta Strindberg och August Persson istället. Det är en av de stora fördelarna med att söka i strukturerade kataloger.